96 millones de bolas negras en el embalse de Los Ángeles: ¿por qué están allí?
Hace algún tiempo, se vertieron 96 millones de bolas negras en uno de los depósitos en Los Ángeles, que inmediatamente se bautizaron como sombras, protegiendo el agua de la evaporación. Al mirarlos, surgen muchas preguntas: ¿por qué son negros, es seguro beber el agua en la que se ubicaron, realmente reducen la evaporación? ¿Por qué son realmente necesarias estas bolas? Vamos a entender.
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¿Por qué en el embalse de Los Ángeles, las bolas negras se durmieron?
La historia comienza con el hecho de que un fabricante local de bebidas encontró bromatos (carcinógenos) en el agua potable, cuya concentración fue 3 veces mayor que los valores permitidos. Pero, ¿cómo podrían aparecer en el agua potable? Después de todo, en la estación de filtro, desde donde el agua fluye hacia los consumidores, todos los indicadores eran normales.
Una concentración de 3 mg de bromatos por litro es aceptable, y 30 es demasiado
A principios de la década de 2000, las nuevas reglas de bromato entraron en vigor en los Estados Unidos. De hecho, dijeron que en todas las plantas de tratamiento de aguas residuales es necesario controlar la concentración de estas sustancias, que no deben exceder los 10 mg por litro de agua. Por lo tanto, las mediciones en la etapa de filtración se llevaron a cabo regularmente.
Como los bromatos terminaron en agua potable
El depósito, en el que posteriormente se rellenaron las bolas negras, se encuentra entre la estación de filtración y los consumidores. Es decir, después de la purificación, el agua ingresa, y solo entonces a los residentes de Los Ángeles.
Desde la estación de filtro, se suministró agua al consumidor a través del almacenamiento
Por lo tanto, la decisión de tomar medidas en él fue bastante lógica. Pero el resultado fue inesperado: el nivel de bromatos en las muestras de agua del almacén aumentó bruscamente, superando muchas veces el estándar permitido. Las causas de la aparición de carcinógenos en el agua potable resultaron ser una totalidad de eventos sobre los cuales no sabían nada antes:
- El agua en Los Ángeles fluye a través del acueducto por muchas millas. Contiene impurezas de sales y, en particular, bromuro, cuya presencia es bastante natural e inofensiva.
- Para la desinfección, se agrega cloro al agua.
- El tercer factor es el sol abrasador de Los Ángeles, bajo cuyos rayos hay un depósito abierto con agua.
Los bromuros, de los cuales nadie esperaba un truco sucio, en combinación con el cloro y bajo la influencia de la luz solar, se convierten en bromatos, el carcinógeno más fuerte.
Busca una solución
Resulta que la presencia de un carcinógeno en el agua se debe a tres factores, y no fue posible rechazar dos de ellos:
- los bromuros son casi imposibles de eliminar por razones técnicas;
- y el cloro simplemente no se puede eliminar, porque el agua necesita ser desinfectada de alguna manera.
Hubo casos en Los Ángeles cuando había tantas algas en el embalse que el agua con un tinte verdoso provenía de los grifos en las casas. Era potable, pero el color de muchos era alarmante. Y esta es una de las razones para el uso de cloro.
Por lo tanto, lo único que se pudo corregir fue eliminar el efecto solar sobre el agua. Se consideraron diferentes opciones:
- Cubrir la superficie del depósito con lona es una solución estándar, pero el trabajo hubiera llevado varios años.
La idea de "cubrir la lona con agua" parecía demasiado complicada
- Haga algo como un trampolín, estírelo sobre el agua entre las tuberías de PVC. Pero entonces los pájaros se enamorarán de él y ensuciarán todo el tanque.
La idea de "trampolín" tampoco le gustó
- Se acordaron de las tuberías hechas de polietileno de alta densidad. A menudo se usan, y son excelentes a flote. Pero cubrirlos con todo el tanque fue difícil y costoso.
La idea de la tubería es demasiado cara.
- Incluso hubo una idea de moler las tuberías y llenarlas con toda la superficie del agua. Pero decidieron que de una pila de plástico en la superficie del agua tibia bajo los rayos del sol obtenemos una placa de Petri, un recipiente de laboratorio para el cultivo de bacterias.
Las virutas de plástico son basura en la superficie del agua.
- El Dr. Brian White sugirió usar bolas de sombra. Solo en ese momento nadie los llamó así.
La superficie de la bola de plástico es la mejor idea.
¿Por qué exactamente las bolas de sombra?
El uso de pelotas no era un saber hacer, antes de que ya se hubieran utilizado para proteger las aves acuáticas en cuerpos de agua cerca de los aeropuertos, de modo que las aves no se asentaran en lugares peligrosos, no bebieran agua sucia y luego no se metieran en los motores de los aviones. Es decir, el objetivo original era alejar a las aves y otros animales del agua. Funcionó: con el advenimiento de las bolas, los pájaros desaparecieron. Esta vez el objetivo fue diferente. Por supuesto, nadie sabía de antemano qué tan efectivamente las bolas podrían proteger el agua de la formación de carcinógenos en ella. Por lo tanto, se realizó un experimento:
- Tres pequeñas piscinas inflables se llenaron con agua del almacenamiento.
- Uno de ellos quedó abierto bajo el sol, el otro estaba cubierto con lona, el tercero con bolas.
El experimento se realizó en tres piscinas.
- Más efectivamente, el problema se resolvió precisamente con bolas, por lo tanto, esta opción se convirtió en una de trabajo.
Hoy en día, las bolas de sombra se usan en otros lugares donde hay un problema de clima cálido. Y a veces se les ocurre algo propio. Por ejemplo, hay hexágonos que se unen en el agua y realizan las mismas funciones.
A veces se utilizan hexágonos de plástico para proteger el agua.
Además de proteger el agua de los carcinógenos, las bolas de sombra también tienen otras ventajas:
- Las bolas de plástico reducen significativamente la evaporación del agua (en un 80-90%), lo cual es muy importante para lugares áridos como Los Ángeles.
- Sin el sol, las algas no crecen en el agua. Esto puede reducir significativamente la cantidad de cloro utilizado.
Mirando las bolas negras, es difícil adivinar que generalmente hay agua debajo de ellas
¿Por qué las bolas son negras?
El color de las bolas no es al azar. El negro es mejor que otros para bloquear la luz solar y evitar la formación de bromatos. Las bolas están hechas de polietileno de alta densidad, esencialmente plástico de grado alimenticio, que se usa ampliamente en el hogar pero es transparente. Al ser incoloras, las bolas bajo la acción de la luz solar no durarían mucho. Por lo tanto, agregaron negro de carbón, que es seguro para el agua potable y puede estar al aire libre durante años bajo el sol. Debido a esto, la vida útil de las bolas será de al menos 10 años.
También se probó la posibilidad de usar otros colores. Entonces, se ordenaron 3 tonos de azul diferentes a la compañía proveedora. Pero el pigmento en ellos resultó ser inestable y el período de garantía se redujo a 1 año. Su uso fue económicamente desventajoso.
El color azul de las bolas no se ajustaba a las características de calidad.
¿Son definitivamente seguros?
El problema de seguridad es tan importante que es mejor volver a preguntar y verificar todo. Por ejemplo, ¿qué pasará con las bolas cuando se calientan bajo el sol, se volverán tóxicas? Marty Adams, jefe del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, dice que las bolas son completamente inertes y que no hay nada de qué preocuparse. En una entrevista con Derek Muller, un video blogger australiano, periodista y presentador de televisión, dijo que teóricamente puedes morder un pedazo de la pelota y masticar, no habrá nada, esto es plástico de grado alimenticio, y es completamente seguro.
Marty Adams demostró que las bolas de sombra incluso se pueden masticar
Video: Derek Muller comprende en el acto por qué hay 96 millones de bolas en el depósito de Los Ángeles
El peligro oculto de las bolas de sombra
Con su apariencia inusual y las funciones realizadas, las bolas despertaron un vivo interés. Los que desean comprarlos para un depósito privado o piscina fueron encontrados. Sin embargo, las bolas son buenas para los tanques de agua potable. Para otros objetos, en el mejor de los casos, harán daño, y en el peor, pueden conducir a la tragedia:
- En un estanque cubierto de bolas, las algas dejarán de crecer. Entonces, el pez desaparecerá.
- Viajar en un bote y atravesar la red cristalina de las bolas es bastante problemático. La vida del motor se reducirá significativamente.
Las bolas bloquean el bote
- Nadar en una piscina con pelotas es extremadamente incómodo y potencialmente mortal. Las bolas ubicadas en una capa reducen la velocidad de natación y golpean la cabeza dolorosamente. Una capa de bolas de múltiples capas actúa como arena movediza, arrastrando a sus víctimas al fondo.
Las bolas empujan a una persona al fondo
Video: por qué no puedes nadar en las "bolas de sombra"
Por lo tanto, las bolas de sombra negra realmente protegen el agua de los cambios estructurales bajo la influencia de la luz solar. Sin embargo, no se recomienda su uso en embalses y piscinas privadas. Son buenos solo para depósitos con agua potable.
